Wiele osób niezaznajomionych z tematem często zadaje sobie to pytanie; niektórzy posuwają się nawet do przekonania, że konopie i len pochodzą z dokładnie tej samej rośliny. W rzeczywistości jednak nie tylko są one różne, ale różnice między nimi są dość znaczące.
Od lat krążą różne pogłoski dotyczące rozróżnienia między konopiami a lnem. Najbardziej nagłośnione z nich-w dużej mierze spopularyzowane przez media-określają pierwszego jako „króla włókien naturalnych”, a drugiego jako „królową włókien naturalnych”. W umysłach konsumentów stworzyło to wyimaginowaną „parę władzy”. Jednak w czasach, gdy klasyfikacja włókien łykowych jest jasno zdefiniowana, status „pary królewskiej” jest jedynie mitycznym konstruktem; w rzeczywistości są to „prawdziwe siostry” w globalnej rodzinie włókien łykowych. Dlatego też, gdy próbujemy zrozumieć różnice między konopiami a lnem, przypomina to porównanie dwóch różnych typów piękności; ogólnie rzecz biorąc, rozróżnienia można podzielić na cztery główne punkty:
Po pierwsze: dystrybucja i pochodzenie
Bieliznapochodzi głównie z Europy; mając średnio około jednego metra wzrostu, ucieleśnia archetyp „delikatnej, drobnej urody”. Konopie natomiast pochodzą głównie z Chin; często dorastająca do wysokości przekraczającej 1,8 metra, jest rodzimą „wschodnią supermodelką”.
Po drugie: nawyki rozwojowe
Len rośnie w chłodnym, wilgotnym klimacie; posiada stosunkowo wysoką tolerancję na zimno, ale jest podatny na uszkodzenia spowodowane wysokimi temperaturami. Konopie to natomiast roślina, która-lubi światło i ma-krótki dzień (co oznacza, że kwitnie w odpowiedzi na krótsze godziny dzienne). Późno-dojrzewające odmiany konopi są szczególnie wrażliwe na warunki świetlne, dzięki czemu idealnie nadają się do uprawy na zboczach wzgórz, gruntach marginalnych i glebach słonych-alkalicznych.
Po trzecie: zastosowania w różnych dziedzinach
Zarówno len, jak i konopie mają znaczną wartość ekonomiczną. Len dzieli się ogólnie na trzy typy: len włóknisty, len olejowy i len-o podwójnym zastosowaniu (włókno-i-olej). Służy jako surowiec na odzież codzienną, a także do dekoracji wnętrz i misternych haftów. Konopie po przejściu takich procesów, jak odśluzowanie, ekstrakcja włókien i pranie enzymatyczne, można przekształcić w miękki,-bawełniany materiał, odpowiedni do stosowania w sprzęcie wojskowym i-ekskluzywnej odzieży; ponadto znajduje zastosowanie w papiernictwie, wydobyciu ropy naftowej, produkcji farmaceutycznej i wielu innych gałęziach przemysłu.
Po czwarte: Charakterystyka funkcjonalna
Włókno lniane ma takie właściwości, jak rozpraszanie ciepła, ekranowanie przed promieniowaniem,- właściwości antystatyczne oraz hamowanie rozwoju bakterii i grzybów. Z kolei włókno konopne zawiera śladowe ilości fenoli konopnych i dziesiątki korzystnych dla organizmu pierwiastków śladowych; wykazuje doskonałą odporność na ciepło i właściwości blokowania- promieni UV, a jednocześnie charakteryzuje się absorpcją wilgoci, oddychalnością, wygodą, odpornością na pleśń, ekranowaniem przed promieniowaniem,-właściwościami antystatycznymi, zdolnością do rozpraszania fal świetlnych i dźwiękowych oraz zdolnością do pochłaniania toksycznych i szkodliwych gazów.